5G、Appleの失われた10年

5G、Appleの失われた10年

十数年前、Apple はインフィニオンの無線ユニットを買収することで、独自のベースバンド チップの開発に向けた早い軌道に乗るチャンスがありました。

インフィニオンは当時、iPhone の主要なベースバンド プロセッサ (BP) サプライヤーであり、初代 iPhone から iPhone 3GS までの注文を処理していました。 Appleがクアルコムのベースバンドを採用したのはiPhone 4が初めてだ。

Research In Chinaによると、2009年にはインフィニオンは携帯電話用ベースバンドチップのメーカーとして、クアルコム、伊仏エリクソン、メディアテック、テキサス・インスツルメンツに次いで世界第5位のメーカーとなった。

2010年、インフィニオンが長年赤字を出していた無線部門を売却するという噂が流れた。 シーメンスから生まれた InfinEON は、無線通信の分野で確固たる技術的背景を持ち、より統合された製造、IC パッケージングの「ワンストップ」を実現しており、サムスン、インテル、その他のモバイル大手企業を魅了しています。

業界で有名なメディアが、Apple が Infineon をバッグに入れることを示唆したと発表しました。 これは、Apple が最近 PA Semi と Intrinsity を買収し、自社製 A4 アプリケーション プロセッサ (AP) を短期間で発売したことが背景にあります。 AppleがInfineonに勝つことができた場合、最も重要な携帯電話APであるBPチップの統合は完全に「安定」しているわけではないでしょうか？

インフィニオンの無線事業の前年の売上高は11億ドルだったので、市場予想の1.5倍、つまり20億ドル以上のプレミアムを付けたとしても、確立された未来の無線技術を買収することでAppleは利益を得ることができたはずだ。 この村を越えると店はない。

しかし、アップルはそうしなかった。 2010 年 8 月 30 日、インテルはインフィニオン ワイヤレスを 16 億ドルで買収し、貴重な 3G および 4G ネットワーク テクノロジーを獲得しました。 ミス・インフィニオン、アップル通信ベースバンドの一連の「黒歴史」が阻止された。

インテルは、2016 年の iPhone 7 から Apple のベースバンド サプライヤーの 1 つになりました。テクノロジーのギャップにより、インテルのベースバンド iPhone 信号はクアルコム バージョンほどのパフォーマンスは得られません。 しかし、Apple は Intel ベースバンドに固執しており、エクスペリエンスの差を埋めるために Qualcomm バージョンの速度を意図的に制限したと言われています。

その後、AppleとQualcommが特許問題で訴訟を起こし、IntelがiPhoneのベースバンド独占サプライヤーとなった。 信号不良の問題はますます明らかになり、多くのユーザーから批判されました。

さらにひどいことに、Intel の 5G ベースバンド開発の挫折により、Apple は初期の 5G 展開に乗り遅れた。 そのためには、Apple はクアルコムと和解し、クアルコムのベースバンドに戻る必要があり、その結果、iPhone 12 シリーズの 5G 携帯電話は、Samsung の 1 年半後、Huawei の 1 年 2 か月後に 2020 -- で発売されました。

現在、Apple の自社ベースバンド チームは、2019 年 7 月に Intel から 10 億ドルで買収されました。 端的に言えば、Apple は 9 年前に逃した機会の代償を払っていることになる。

しかし、失われた時間を取り戻すことはできず、現在、クアルコムは 6G ネットワークの敷設を開始しています。

想像してみてください。もし Apple がインフィニオンのワイヤレス部門を買収するという思い切った行動をとっていたら、5G および 6G 時代をリードするための強固な基盤を構築できたでしょうか?