シアーズにとって今年が最後のホリデーショッピングシーズンになる可能性はあるだろうか?

同社はわずか1年前、悲惨な破産との戦いをかろうじて生き延びた。 その後、債権者らは法廷で、この象徴的な小売店を閉鎖し、残った資産を清算するよう求めた。

しかし2月、米国破産裁判所のロバート・ドレインは同社に新たな猶予を与え、元最高経営責任者（CEO）のエディ・ランパート氏が破産から残りの貴重な資産を買い取ることを認め、彼が望まなかった負債とリースを残した。 ランパート氏は、シアーズとKマートという同社の2つのブランドを立て直す計画があると誓った。 同氏は、新しいCEOとして会社を率いる小売業救済の専門家を見つけると約束した。

10か月経っても、物事は約束どおりには進んでいません。 新しいCEOはいない。 同社は425店舗を擁して破産から這い上がったが、まもなく営業している店舗の半分未満になるだろう。 今年はホリデーセールではなく、感謝祭の翌週から残りの96店舗で廃業セールを開始した。 これは、売上高と再生計画が期待に達していないことを示唆しています。

シアーズは非公開企業として、現在は売上高を開示していません。 確かに、最近さらに2億5000万ドルの資金調達を計画したと述べた。 しかし、年末商戦のこれまでの経過や今後の財務見通しについてはコメントしない。

こうした苦境は、消費支出が好調で、失業率が 50- 年で最低水準にあるときに起こります。 トランプ政権が中国からの輸入消費財の多くに課すと脅している関税はまだ発効していない。 シアーズや他の小売業者にとってはチャンスが十分にありますが、ここからは事態はさらに困難になるだけです。

コンサルタント会社ATカーニーの小売業務責任者、グレッグ・ポーテル氏はシアーズの再生努力について「成功したいなら、今が方向転換の時期だ」と語った。

しかし、ポーテル氏は、シアーズが必要な買い手を引きつけるのに常に苦労するだろう、特に一度失敗した会社の利益を徐々に増やして経営しようとする場合にはなおさらだ、と語った。

「現時点では、新たな買い物客を引き付けることはないだろう。しかし、彼らが最もよく知っているコアな消費者にそこで買い物をするよう説得できれば、彼らに進む道はあるかもしれない。しかし、それは難しい」と同氏は語った。

それでは、シアーズは再び2度目の破産申請に向かう可能性があるのだろうか？ もしそうなら、これは致命的である可能性が十分にあります。

小売業界では、倒産から立ち直り、何とかやり遂げようとした後、すぐに二度目の破産を申請し、閉鎖や清算に至る企業の話がたくさんあります。 近年では、ペイレス シューズ、ジンボリー、アメリカン アパレル、レディオシャックなどがその道を歩んでいます。